Skulptur und Aktensäule

Im Eingangsbereich der Düsseldorfer Mahn- und Gedenkstätte für die Opfer des Nationalsozialismus in den Räumen des ehemaligen Polizeipräsidiums auf der Mühlenstraße steht eine von Schülerinnen und Schülern gestaltete Skulptur der Düsseldorferin Maria Wachter, die als junge Frau im kommunistischen Widerstand aktiv war. Die Opfer und die überlebenden Verfolgten und Widerstandskämpfer stehen im Mittelpunkt des Gedenkens der Mahn- und Gedenkstätte Düsseldorf. Fotos von jubelnden Düsseldorfern, Bilder der Verfolgung und Zerstörung sowie Tafeln zu Aspekten nationalsozialistischer Herrschaft informieren im Eingangsbereich über den Hintergrund der Nazi-Herrschaft.

Eine Aktensäule weist auf die Rolle der Bürokratie im nationalsozialistischen Verfolgungssystem hin: Dokumente wie Vernehmungsprotokolle der Gestapo (Geheimen Staatspolizei) oder "Schutzhaftbefehle", die zwar in bürokratisch-korrekter Form geführt wurden, aber unter Umständen von Gewalt und Terror zustande gekommen sind. Ein Zusammenschnitt aus Zeitzeugeninterviews dient als Einführungsfilm in die Ausstellung. Den Besuchern stehen außerdem die ausführlichen Interviews mit Zeitzeuginnen und Zeitzeugen zur Verfügung. Die Dauerausstellung "Verfolgung und Widerstand in Düsseldorf 1933 - 1945" folgt einem entscheidenden Unterschied: Wenngleich im engsten Rahmen des terroristischen Systems, hatten die aus religiösen oder politischen Gründen Verfolgten die Wahl zu widerstehen oder sich anzupassen. Den aufgrund der rassistischen Ideologie des Nationalsozialismus Verfolgten wurde hingegen kein Anpassungsangebot gemacht. Sie hatten in der Regel keine Chance, dem Terror und den Morden zu entgehen. Diesen Unterschied zeichnet die Ausstellung nach. Sie gliedert sich in folgende Kapitel:

Büste Zürndorfers

Ein Leittext führt in das jeweilige Thema ein. Einige wenige Gegenstände wie Fahnen, eine Schreibmaschine, zwei Koffer, das Modell eines russischen Kriegsgefangenenlagers, ein Namensband, der Nachguss einer Totenmaske und eine der Nachguss einer Portraitbüste geben Aufschluss über den Charakter des Widerstandes und der Verfolgung. Sie zeigt Adolf Zürndorfer (1874-1943, deportiert ins Ghetto Litzmannstadt) und wurde gestaltet vom jüdischen Düsseldorfer Bildhauer Leopold Fleischhacker (1882-1946), einem bedeutenden Bildhauer jüdischer Sepulkralskulpturen. Zudem ist beispielsweise die auf einer Prozession getragene Fahne mit dem Christkönigzeichen für Katholiken Ausdruck ihres Bekenntnisses, der von einem Häftling geschnitzte Kopf eines Moorsoldaten ein Ausdruck des Widerstandes in den frühen Konzentrationslagern im Emsland, in die allein aus dem Regierungsbezirk Düsseldorf in den ersten Monaten des Jahres 1933 mehr als 2.000 Männer verschleppt wurden. Der in Gestapo-Akten immer wieder erwähnte Remington-Noiseless Schreibmaschinen-Typ und die auf einem Handkarren stehende Abzugsmaschine verweisen auf die lebenswichtige Geheimhaltung beim Herstellen illegaler anti-nationalsozialistischer Schriften. Falsche Ausweise und Koffer thematisieren Untertauchen und Flucht.

Youval Yariv: Heinrich Heine (1997), Öl auf Leinwand

Neben den einführenden Leittexten und den wenigen Gegenständen wird jedes Thema der Ausstellung auf Düsseldorf bezogen und auf biografische Beispiele hin konkretisiert. Texte auf Folien kommentieren die einzelnen Bereiche der Ausstellung in Form von Zitaten von Düsseldorfs großem Dichter Heinrich Heine und in Kurzdarstellungen zur Stellung der jeweiligen Gruppe zu den Juden. Auf ein erstes Zitat Heines "stößt" der Besucher beim Gang durch die Ausstellung: "Dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen." Im Hintergrund dieses Zitats, am Ende eines Flurs, ist ein Gemälde des israelischen Malers Youval Yariv aus dem Jahr 1997 zu sehen: Darauf ist ein Portrait Heinrich Heines auf dem Hintergrund einer Strichliste zu sehen, wie sie in der Akte über die Deportation rheinischer Juden nach Riga vom 11. Dezember 1941 zu finden ist: Aus Namen machten die Nazis und ihre Helfer Striche und Nummern.

Skulptur "Opfer"

Im Ausstellungsraum zur Geschichte der Düsseldorfer Juden sind über das neue Medium der CD-ROM Informationen zu jüdischen Kindern und Lehrern an der Düsseldorfer jüdischen Schule zu finden. Im Keller, der selbst Zeugnis des Krieges ist, informiert eine Ausstellungstafel im Eingangsbereich über die letzten Kriegswochen und -tage in Düsseldorf. Reste der Luftschutzeinrichtungen, die den Keller mit seinen Stahltüren und Inschriften wie "Gasschleuse", "Notausstieg" prägen, finden sich in den hinteren, tiefergelegenen, feuchten und dunklen Räumen. Im letzten Raum des Luftschutzkellers steht eine Skulptur des Darmstädter Bildhauers Thomas Duttenhoefer mit dem Titel "Opfer".